SOS POR LA RESERVA DE BIOSFERA DE TUMBES

Por: Renzo P. Piana

Lo venimos diciendo: la crisis planetaria no aguanta más irresponsabilidades como la que viene sucediendo en el interior de la Reserva de biosfera del Nor Oeste. La denuncia de Renzo Piana es grave y se hace en un contexto de aparente preocupación por los bosques peruanos, cuya quema indiscriminada contribuye a la generación de gases que estimulan el calentamiento global y la consecuente crisis planetaria. En Ecuador estos bosques han sido devastados casi en su integridad; en nuestro país, en cambio, es mucho lo que aún se puede hacer si sumamos voluntades. Es urgente una cruzada nacional por nuestros bosques tumbesinos. Sí se puede.

La Reserva de Biosfera del Nor Oeste (RBNO) es un complejo de tres Áreas Naturales Protegidas (ANP) contiguas que están localizadas a lo largo de la cordillera de los Amotapes, en los departamentos de Tumbes y Piura. En conjunto, estas tres ANP (el Parque Nacional Cerros de Amotape –PNCA, la Reserva Nacional de Tumbes –RNT y el Coto de Caza El Angolo –CCEA) cubren una superficie de 230,000 mil hectáreas y protegen ecosistemas y especies de flora y fauna silvestre únicos en el Perú y el mundo.

La Reserva de Biosfera del Nor Oeste está localizada en el corazón de la Zona Endémica Tumbesina; una zona que alberga al menos 80 especies de aves endémicas (es decir que sólo se encuentran en este lugar del mundo) y que presenta además una gran extensión de bosques siempre verdes y semi caducifolios por encima de los 600 msnm. Estas formaciones vegetales, que son únicas en el Perú, son consideradas como uno de los 10 “hot spots” para la conservación de la biodiversidad a nivel mundial debido a su riqueza biológica, su distribución extremadamente restringida y al altísimo nivel de amenazas que experimenta. Estos bosques han sido diezmados en Ecuador, calculándose que en el vecino país del norte ya se han devastado alrededor del 95% de la cobertura boscosa original; la situación en este país es irreversible, siendo la pérdida casi total. En nuestro lado de la frontera se encuentra la mayor y más continua extensión de estos tipos de bosques en todo su rango de distribución original; de allí su elevado valor de conservación y la gran responsabilidad que tenemos los peruanos en conservarlos.

Entre abril del 2008 y diciembre del 2009, llevé acabo una investigación sobre le ecología de las comunidades de aves rapaces diurnas en los bosques del nor oeste del Perú. El área de estudio seleccionada fue un cuadrado de 25 kilómetros de lado (62,500 ha) que abarcó la porción norte y este del Parque Nacional Cerros de Amotape, el norte y este de la Reserva Nacional de Tumbes y sus zonas de amortiguamiento (ver mapa). En total durante mi investigación y a lo largo de 14 meses, evalué de manera detallada 70 parcelas de un kilómetro cuadrado (7 mil hectáreas) localizadas dentro del área de estudio. Las evaluaciones estuvieron orientadas a recoger información sobre la ocurrencia de rapaces diurnas (más de 1800 avistamientos de 28 especies), caracterizar los hábitats utilizados por estas especies y documentar y medir el impacto de actividades que se constituyen en amenazas para las comunidades de rapaces diurnas al interior de la Reserva de Biosfera del Nor Oeste. Este artículo pretende hacer un llamado de atención a la opinión pública y a las autoridades nacionales sobre las diversas amenazas al interior del sector norte de la Reserva de Biosfera del Nor Oeste. Las amenazas detectadas que se exponen a continuación ponen en grave riesgo los bosques al interior de estas ANP y pueden estar  impactando negativamente en algunas especies de fauna silvestre amenazadas que solo ocurren en este lugar.

La ganadería

En todos los 580 puntos evaluados para obtener características de hábitat  al interior del Parque Nacional Cerros de Amotape, la Reserva Nacional de Tumbes y sus zonas de amortiguamiento, se detectó evidencia de actividades ganaderas. Tal es la incidencia de esta actividad al interior de la Reserva Nacional de Tumbes y del Parque Nacional Cerros de Amotape que el mamífero más abundante en estas ANP es el ganado vacuno; como se expone a continuación, la ganadería es incompatible con la adecuada gestión de estas ANP.

La ganadería al interior de la RNT no está sujeta a ningún control por parte de las autoridades y ha llevado a una altísima perdida de bosque al interior de esta ANP (ver foto 1 y 2). Es justo decir que ya los bosques en este sector de la RBNO habían sido devastados antes de la creación de la RNT (inclusive antes de ser la Zona Reservada de Tumbes), pero la situación actual sigue estando fuera de control. Los ganaderos asentados (en muchos casos de forma permanente) al interior de la reserva continúan talando bosques en pie para su conversión en pastizales e inclusive realizan de forma continua el anillamiento de árboles para poco a poco ir ganando espacio y contar con más superficies para la siembra de pastos. La destrucción del sotobosque en los parches boscosos remanentes es casi total y en algunos sectores de la reserva (por ejemplo en el flanco norte del cerro Linda Chara) solo quedan bosques a lo largo de las quebradas que bajan de las partes altas. Estos bosques de galería se han convertido en parches aislados y son el único refugio para algunas especies de fauna silvestre que poco a poco ven como desaparecen los bosques a su alrededor.

La corta de árboles en pie para la habilitación de cercos para los corrales es una actividad constante y la quema de pastos (¡al interior de una ANP!) es una práctica periódica y común que se utiliza para el mantenimiento de los pastizales para el ganado vacuno. La ganadería esta asociada de forma abierta a actividades de caza; todos los ganaderos (o campistas como se les llama localmente) que circulan libremente al interior del parque y la reserva portan escopetas. La cacería de venados grises, colorados, y de especies de aves amenazadas (Pacharaca –Ortalis erythroptera, Pava crestada – Penelope purpurascens ) es moneda corriente y es común encontrar los restos de individuos de estas especies alrededor de los campamentos ganaderos.

Al interior del parque la situación de la ganadería es mejor debido al menor número de ganado vacuno dentro de esta ANP; sin embargo aquí también hay asentamientos ganaderos permanentes donde la cacería asociada es constante. La destrucción del sotobosque por efectos de la ganadería es evidente, afectándose a las poblaciones de aves que se desplazan por los estratos inferiores del bosque; muchas de ellas endémicas tumbesinas y bajo niveles de amenaza (Cola-espina de cabeza negruzca - Synallaxis tithys, Cola-espina Pizarroso - Synallaxis brachyura,  Pecho de luna elegante - Melanopareia elegans, entre otras).

La extracción de loros

La RBNO alberga al menos cuatro especies de loros;  estas cuatro especies son endémicas tumbesinas y se encuentran protegidas por el convenio CITES del cual el Perú es país signatario. De las cuatro especies, el loro de mejillas grises (o macareño como le llaman en Ecuador – Brotogeris pyrrhoptera) y el loro de ala bronceada (localmente conocido como lora negra o maicera - Pionus chalcopterus) son objeto de extracción ilegal mediante la remoción de pichones de sus nidos. Esta práctica, que se realiza durante la época de reproducción (de noviembre a enero) se lleva a cabo mediante el saqueo de los nidos activos o mediante el tumbado de los árboles con nidos. En muchos casos, el tumbado de los árboles causa la muerte de un gran número de pichones y destruye además de manera permanente los escasos lugares de lugar de anidación. A decir de los campistas y de los guardaparques, la mayoría de los pichones extraídos se comercializan en Ecuador.

Durante mis recorridos por la reserva pude cruzarme con dos grupos de extractores de loros; uno de estos grupos estaba formado por ciudadanos ecuatorianos que habrían  ingresado a la reserva a través de las trochas que pasan por los puestos de vigilancia que mantiene la policía nacional en la frontera con Ecuador (sectores de Bocana Murciélago y Cóndor Flores).

La extracción forestal

La extracción forestal con fines comerciales es talvez el mal endémico de las ANP del país; la RBNO no es ajena al problema ya que esta actividad se realiza de forma constante en la zona de amortiguamiento y en el sector Norte del PNCA (parte baja de la quebrada Faical).

Una parte de la extracción forestal está orientada a la elaboración de leña y carbón  (principalmente de algarrobo). Esta se realiza principalmente en las zonas mas bajas, a lo largo de las quebradas temporales donde predominan los bosques de llanura con rodales casi homogéneos de algarrobo. La conversión de estos árboles en carbón se realiza en hornos (huayronas) construidos el mismo lugar donde se realiza el tumbado. Esta actividad se realiza casi en de manera permanente en los alrededores de los centros poblados de Pampas de Hospital, Chacritas y el la quebrada Overasal, en la parte baja de la quebrada Angosturas (ver foto 3).

La extracción de madera aserrada para la elaboración de parquet se realiza de manera continua en los sectores localizados al norte del parque; de manera particular en la zona comprendida entre el centro poblado del Tutumo, a lo largo del cerro El Pitón hacia el cruce de Quebrada Seca y luego hacia el oeste por los sectores aledaños a los poblados de Chacritas y El Mono. Gran parte de esta zona se ha incluido dentro de la propuesta de Área de Conservación Regional Angosturas-Tutumo (también conocida como El Triángulo o Tutumo- Matapalo); las autoridades regionales, encargadas de la gestión de esta área, deberán implementar una efectiva estrategia para combatir esta actividad. En este sector es común encontrar restos de madera aserrada (cantoneras) y listones de descarte (ver foto 4). Luego del tumbado, la madera es aserrada con motosierra en el lugar y posteriormente transportada hacia las viales de extracción (caminos de extracción forestal que datan del antiguo Bosque Nacional de Tumbes); aquí es recogida por vehículos que las trasportan a Tumbes a través de la extensa red de caminos secundarios que conecta los centros poblados que se hayan al norte del parque.

Las actividades aquí descritas han sido detectadas como consecuencia de una investigación orientada a determinar patrones de abundancia y distribución de aves rapaces en los bosques de la RBNO. Estas actividades ilegales se realizan de forma abierta y a plena luz del día. El sector norte de la RBNO cuenta con una vasta red de caminos que han sido mapeados a lo largo de la conducción de esta investigación. Con esta información se ha construido una base de datos que ha sido puesta a disposición de la jefatura del PNCA/RNT. Esta información contribuirá a mejorar la gestión de estas ANP y a la protección de los bosques y la fauna de la Zona Endémica Tumbesina.