A BRASIL, POR LA CARRETERA INTEROCEÁNICA
(Rio Branco, Estado de Acre, Brasil) Llegamos a Puerto Maldonado vía Lan con una breve escala en el Cusco, al que vimos solo desde el avión, lo que nos dejó un sabor agridulce pues la Ciudad Imperial es un destino al que queremos volver siempre. Pero Puerto Maldonado esperaba por nosotros y hacia allá nos enrumbamos. Ni bien intentábamos acomodar nuestras mochilas salió la idea de viajar a Río Branco en el Estado de Acre (Brasil). Había que apurarse pues el bus partía en menos de veinte minutos. Cruzamos el río Madre de Dios para llegar al terminal de Móvil Tours que por solo 100 soles y con todas las comodidades –aire acondicionado, asientos reclinables, películas y música- nos llevaría hasta nuestro destino.
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En la carretera con DNI
Para llegar a Río Branco tomamos el tramo de la carretera Interoceánica que une a las fronterizas ciudades de Acre (Brasil) y Puerto Maldonado (Perú). Recorrimos parte de sus 1070 kilómetros totales que unirán el Atlántico con el Pacífico y, en menos de nueve horas, ya estábamos en nuestro destino. La carretera está terminada en un 90% en este tramo y el resto es trocha afirmada, así que el viaje es bastante suave y placentero. Al caer el día llegamos a Iñapari para pasar el control migratorio peruano y cinco minutos después llegamos a Assis, ya en Brasil, país al que ahora podemos entrar presentando solo el DNI…
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Paisajes amazónicos
Los 33º C del día daban paso a la suave brisa al atardecer. El camino y los paisajes eran increíbles. Eso sí, la sección amazónica peruana de este tramo es mucho más agreste y prístina que la del vecino país. Aún se observan bosques lejanos, muy poca población aledaña a la carretera –a pesar de que la migración andina, en especial de Cusco y Puno, a esta zona ha ido en incontrolable aumento en los últimos tiempos- y por lo tanto poca agricultura y menos ganadería. El ganado que vimos en el camino –en territorio peruano- pertenecía a nuestros vecinos. En cambio, apenas pisamos Assis se presentaron ante nosotros interminables  campos –no bosques- en los que reinaba el ganado bovino. Solo en Acre y Rondonia tienen 10 millones de bovinos. El Perú entero no llega a la mitad…

Peligros de la carretera
Según señalan los entendidos en esta materia, la frontera agrícola se ampliará, pese a que, como señala el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), la tierra en Madre de Dios por donde pasa la carretera es de calidad media a baja y con problemas de erosión, o sea no son buenas tierras para el cultivo. Lamentablemente, la masiva migración de pobladores de la sierra a esta zona ya comenzó y a Puerto Maldonado –según nos informan- llegan a diario 150 cusqueños o puneños, en su mayoría, en busca de tierras para cultivar o criar ganado o, peor, para dedicarse a la minería aluvial informal del oro o para la tala del bosque. 

Pasando la frontera
Pasando la frontera la historia es otra y nos toca aprender de la experiencia ajena. En Acre ya están preparados para la Interoceánica. Ellos aprendieron de los desastrosos efectos que trajo consigo la carretera BR-364, entre la costa brasileña y las selvas de Mato Grosso, Rondonia y Acre. Dicen que Mato Grosso perdió el 35% de sus bosques y Rondonia alrededor del 30%. Ahora se han dado cuenta que más vale mantener los bosques en pie y están revirtiendo el desastre. Hay programas de reforestación de bosques y los ecologistas han pedido que se declare a este Estado en intangible para la conservación, pues casi el 95% de su superficie está cubierta de selva.

En la “tierra de Chico Mendes”
El estado de Acre es conocido como tierra del caucho y de Chico Mendes, el conocidísimo líder ecologista que defendió la floresta amazónica, y es ahora sitio de peregrinación de ecologistas y amantes de la naturaleza del mundo entero. Acre tiene también el titulo de: “Tierra del Turismo Verde”, pues casi la totalidad de su tierra está cubierta por selva amazónica y conserva una gran biodiversidad. Río Branco, su capital, es la puerta de entrada a este destino verde y es conocido como la “Capital de la Naturaleza”, por sus reservas naturales. Acá podrá visitar el Parque Ambiental Chico Mendes, a menos de 20 minutos del centro de la ciudad; además del Parque Zoobotánico donde puede realizar caminatas respirando el aire puro del lugar.
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Río Branco está rodeada de shiringas y castaños. Es una zona ahora protegida de las grandes depredaciones y la contaminación, que mezcla creencias y costumbres, arquitectura moderna y antigua que brillan en plazas, museos, palacios y parques. Aquí puedes –y te recomendamos - visitar los shiringales para observar el proceso de extracción de caucho y látex en las afueras de la ciudad; la Catedral Nossa Señora de Nazaré construida en 1959 y que es fiel reflejo de una basílica romana; Igrejinha de Ferro, capilla hecha de chapas de hierro; el Palacio de Rio Branco; la Casa de Shiringuero; el Museo da Borracha (caucho) con diferentes objetos hechos con este material y algunos fósiles prehistóricos. Además se puede practicar turismo de naturaleza y safaris fotográficos en gran parte del estado.
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Una tarde en Río Branco
Si está por Río Branco y tiene una tarde libre puede darse una vuelta por el novísimo Mercado Velho, que tomó las construcciones de principios del siglo XX y las revitalizó para dar paso a un espacio para el comercio y la producción artística de la ciudad. Aquí puede encontrar además de arte, el lugar ideal para degustar platos típicos como la feijoada, churrasquinhos, farinha o farofa, y toda la culinaria local que tiene influencia del noreste de Brasil, boliviana y árabe. Por la noche le recomendamos el Cine Teatro Recreio y el Teatro Plácido de Castro -importante personaje de la historia de Acre- que ofrecen un variado programa y cuya arquitectura es una delicia para la vista. Sino, con solo pasear por el centro de la ciudad tendrá una tarde placentera, tranquila y refrescante. Es una ciudad bastante segura y para movilizarse lo puede hacer en motos –que fungen de taxis- o taxis.
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Todo un potencial para el turismo
El Perú y Brasil se han puesto de acuerdo para crear la Ruta Turística Internacional Amazonía – Andes – Pacífico. Las autoridades de turismo de ambos países señalan los beneficios que generará la Interoceánica Sur, cuya obra constituye una gran oportunidad para aumentar la integración comercial, turística, social y cultural entre los dos países y que podría facturar unos $225 millones anuales a partir del próximo año según señala la Superintendencia del Servicio de Apoyo a la Micro y Pequeña Empresa (Sebrae) de Acre. Esta Ruta propone la integración de las rutas turísticas de los estados de Rondonia, Amazonas,  Acre y Cusco.

Machu Picchu: la cereza del pastel
Sin duda alguna la ciudadela de Machu Picchu es la que atrae todas las miradas en esta interesante propuesta. Incluso, como lo dijimos anteriormente, nuestros vecinos vienen desarrollando una propuesta turística, un paquete que incluya destinos en Brasil y Machu Picchu.  Como lo señala el Mincetur, el Cusco y Puno atraen a un buen número de visitantes extranjeros y esta carretera va a crear una sinergia que permitirá a los operadores turísticos ampliar su oferta pues la Interoceánica vinculará los Andes con un viaje terrestre en óptimas condiciones hasta la baja Amazonía y al Brasil a través de Río Branco.

Otros negocios además del turismo
Como lo señalaron en su momento para justificar la construcción de esta carretera, para los brasileños es más barato comprar ajo, papa y cebolla del Perú. Ciertamente la producción agrícola peruana puede encontrar mercado en Brasil, pero debemos pensar en cómo cumplir con las cuotas exportables y los requisitos básicos que deberán cumplir nuestros productos para llegar a la mesa de los brasileños. Una buena opción son los productos orgánicos, la quinua, la kiwicha y también el Sacha Inchi y el aguaymanto. Además, el cemento, fierro para la construcción y minerales –cuyos precios son hasta cinco veces inferiores en nuestro país- pueden hallar mercados en Brasil.

En el ExpoAcre 2009
Uno de los eventos más importantes y esperados en esta ciudad es la realización del Expoacre que ya llegó a su versión número treinta. Este es un espacio creado para mostrar lo que Acre produce. Los organizadores de la feria afirmaron que el volumen de los negocios este año ha superado las expectativas del gobierno. Solo el año pasado se movieron casi 50 millones de reales unos $75 millones de dólares aproximadamente.

Artesanos en la feria
Este año se dio mayor importancia a los artesanos. El Parque de Exposições Marechal Castelo Branco, albergó a artesanos venidos de todo Acre y estados limítrofes además, para sorpresa nuestra, había compatriotas llegados desde Ayacucho, Puerto Maldonado y Cusco exponiendo sus productos. Fueron en total 180 artesanos peruanos y brasileños exponiendo su arte y concretando negocios sin intermediarios. Sin duda los reyes fueron los productos utilitarios y adornos hechos a base de shiringa o caucho, muebles de madera y joyas de vidrio reciclado, semillas, etc. La expectativa de los artesanos es la de fortalecer los lazos con los empresarios locales, especialmente aquellos ligados al turismo: restaurantes, hoteles, bares, etc.

Peruanos en la ExpoAcre 2009
Ahí estuvimos y nos dio gusto ver que el Perú estaba presente, difundiendo en varios stands los atractivos turísticos que nuestro país posee, además de la gastronomía y artesanía. El 28 de julio por la noche, las autoridades peruanas y brasileñas se reunieron en el stand de turismo peruano para celebrar la integración de nuestros países cuyo potencial turístico, según señalan, se ve potenciado por la Interoceánica y la pronta apertura de nuevas rutas aéreas como la que uniría Pucallpa (Ucayali) y Cruzeiro Do Sul (Acre) lo que complementaría la ruta terrestre que ya une ambas regiones a través de Móvil Tour. Cassiano Marques, Secretario de Turismo del Gobierno del Acre, y responsable de la Feria, que concita el interés de numerosos grupos empresariales, dio a conocer que la idea es construir puentes de entendimiento a nivel empresarial y político.

Embratur proyecta crecimiento de turismo
El ingreso de turistas brasileños a Perú se incrementaría por lo menos en 15% a partir del 2010 como consecuencia de los avances en la construcción de la Interoceánica, dice el Instituto Brasileño de Turismo (Embratur) cuyo director de Mercados Internacionales José Luis Viana, manifestó que en el 2008 el número de brasileños que arribaron a Perú para realizar turismo fue de aproximadamente 70 mil personas y proyectó que este año podría sumar una cifra similar a pesar de la crisis financiera internacional.  “Creemos que el turismo entre Perú y Brasil seguirá incrementándose, además hay un compromiso de nuestros dos presidentes, Luiz Inacio Lula Da Silva y Alan García, por una mayor integración turística, cooperación, comercio y política”, dijo.

Preparando el terreno
Por lo pronto, las autoridades de Cusco, Apurímac y Madre de Dios, preparan un proyecto de cooperación internacional con los estados de Acre, Rondonia y Mato Grosso, una iniciativa con fines de intercambio comercial, turístico y cultural, así como la firma de un convenio entre las universidades de Apurímac, Cusco y Puerto Maldonado con sus pares brasileños para intercambio estudiantil. Por su parte el Cusco se prepara para exportar café orgánico y la producción de aceites y sacha inchi ha despertado el interés de los brasileños. (Anna Cartagena, enviada especial)

MÁS NOTICIAS DEL SUR
Suite Presidencial de Aranwa Sacred Valley entre las Top 101 Suites del Año 2009
Las menciones a la calidad de los hoteles peruanos se han hecho común en las revistas especializadas de todo el mundo. La prestigiosa Elite Traveler Magazine difundió la lista de las 101 suites top del presente año y entre las elegidas figura la suite presidencial del Aranwa Sacred Valley Hotel & Wellness, el hotel que recorrimos durante el último feriado de fiestas patrias. Sensacional, la suite del Aranwa, dice la nota que hemos recibido, “cuenta con todas las comodidades del mundo moderno. Cuando uno no está disfrutando del cautivante entorno del Valle Sagrado de los Incas, puede realizar un partido de billar en la sala de juegos o relajarse en la piscina temperada de la terraza privada”.
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De Chinchero a Urquillos atrapando felicidad
Ya que hablamos del Aranwa Sacred Valley: qué bien la pasamos con Pepe Álvarez, su propietario, durante el descenso pedestre que hicimos desde Chinchero hasta Urquillos, en el Valle Sagrado de los Incas. Salimos de su hotel muy temprano, casi sobre la cuatro y media de la mañana y antes de lanzarnos a tremendo downhill nos detuvimos en la pampa de Anta para atisbar el amanecer; las luces de la mañanita bañando con su dorado intenso el Pitusiray y las montañas que lo circundan. Nos acompañaban los fotógrafos Oscar Chambi, nieto del maestro cusqueño y José Chuquiure, uno de los últimos cultores de los registros en blanco y negro. Tres horas dura la caminata que se inicia en la monumental plaza de Chinchero y va introduciéndose, siguiendo el trazo de un camino inca, en una garganta muy sugerente que se desploma sobre el valle, a la altura precisamente de Urquillos, a pocos kilómetros de la hacienda Yaravilca, donde Pepe ha levantado el Aranwa, uno de los alojamientos más cómodos por donde hemos pasado.
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Rainforest Expeditions sigue protegiendo el bosque de Tambopata
Somos muy amigos de Kurt Holle y Eduardo Nycander, timoneles de Rainforest Expeditions, una empresa peruana que desde hace varios lustros viene impulsando una propuesta de turismo sumamente amigable con la naturaleza y las comunidades de los entornos donde opera. Rainforest Expeditions administra tres iniciativas en Tambopata, uno de los últimos rincones prístinos del planeta: Posada Amazonas, el Centro de Investigaciones Tambopata y Refugio Amazonas. Precisamente en Refugio Amazonas, un cómodo albergue a tres hora y media de Puerto Maldonado, se han producido, en julio pasado, avistamientos de fauna nativa que nos llenan de ilusión: en más de una ocasión los guías del lodge han reportado la presencia de jaguares, sachavacas y venados de las dos especies que existen en la zona, cenizo y colorado. Las especies que han sido vistas en los linderos de Refugio Amazonas son bioindicadoras de la pureza de un ecosistema…y que hayan sido avistadas allí nos llena de satisfacción.
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Más sobre Refugio Amazonas
La fauna en las trochas de Refugio Amazonas ha tenido una recuperación asombrosa desde que el albergue inició sus actividades en el 2005, eso es evidente. Pero allí no acaba la cosa: los directivos de Rainforest Expeditions vienen trabajando duro en un proceso de certificación que pronto, de seguro, celebraremos. Por lo pronto han renovado el 75 % de la flota de botes con los que operan, ahorrando de esta manera en combustible y, por cierto, en emisiones. Turismo sostenible al más puro estilo maternitano. ¡salud por eso!

Asociación Hijos del Sol anuncia 
II Congreso Internacional de Turismo Rural Comunitario
Aunque su más entusiasta promotor, Alaín Dueñas, nos haya tirado barro últimamente acusándonos de ser agentes del Mincetur en el afán de generar un modelo de turismo comunitario que no toma en cuenta a las comunidades (Sic),  cumplimos con anunciar la realización, entre el 8 y el 10 de octubre, del II Congreso Internacional de Turismo Rural Comunitario Expo Titikaka 2009, evento organizado por la Asociación Hijos del Sol y las municipalidades de Capachica y Amantaní.  Les pasamos la dirección a la que pueden dirigirse por más datos congresales: redturcomunitario@hotmail.com

RUMBO NORTE
Por el Qhapac Ñan liberteño
Iván La Riva, incansable viajero y entusiasta promotor del turismo en su región, regresó hace unos días de su periplo por el camino inca que avanza desde la laguna de Cushuro (a 3989 m) hacia las faldas del pico Huaylillas, a 4970 m.s.n.m., en la provincias liberteñas de Sánchez Carrión y Santiago de Chuco. La travesía fue un éxito y como afirma en su blog (ivanlariva.blogspot.com), la ruta podría convertirse en un atractivo turístico más si es que se señaliza adecuadamente y se generan los trabajos de recuperación siempre necesarios. Para La Riva este transecto del camino imperial es uno de los mejor conservados de toda la red caminera y su belleza escénica resulta impactante para el caminante que lo recorre. Qué buena noticia, ojalá que más “ilusos” se animen a promoverlo. La aventura del viajero de La Libertad contó con el auspicio de Hotel Libertador, el restaurant Big Ben, Transportes Fuentes, Hostal Huamachuco y la municipalidad provincial de Huamachuco. Buena suerte, viajero.
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Un nuevo muelle para Cabo Blanco
Se viene discutiendo en Cabo Blanco, la enigmática caleta de pescadores que antaño sedujo a los cazadores de merlines y hoy es la meca del surfismo más radical del extremo norte peruano, la construcción de un muelle que remplace al que los embates del mar destruyera después de casi quince años de haber sido levantado entre las pifias y quejas de los tablistas locales y visitantes. Javier Fernández, director de la emblemática revista Tablista, la decana del surf cholo, nos ha enviado una nota poniéndonos en autos de una discusión que FONDEPES –el Fondo de Desarrollo Pesquero- viene impulsando entre la población organizada y debería ser técnica y dar solución a un viejo problema talareño: ¿pesca artesanal o tabla hawaiiana? Con tino y buena leche, estamos seguros de que se hallará una solución oportuna. Seguiremos con atención este asunto…