En el macizo del Ausangate, al sur del Cusco, a casi 5 mil metros de altura viven poblaciones de pastores quechuahablantes. Pastores seminómadas que practican la ganadería extensiva de camélidos andinos y carneros. Son ellos los denominados Pastores de Tierras Altas, capaces de sobrevivir en condiciones de vida muy difíciles, en el fondo de amplios valles glaciares cuyo suelo pantanoso, regado permanentemente por el agua procedente de las cumbres. El libro aborda el problema del análisis de las creencias y de la supuesta irracionalidad de las creencias mágicas, tomando como ejemplo el universo religioso de estos pastores. El libro presenta, en primer lugar, las nociones las nociones fundamentales que estructuran el sistema de representaciones. Luego, se pasa a una descripción y análisis de los diferentes ritos. Finalmente, el libro examina el problema del estatus de las creencias mágicas y propone una guía de la interpretación en antropología, inspirada en el “principio de caridad” del filósofo norteamericano Quine, que permite reducir los riesgos y malentendidos interpretativos.
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