La demanda de energía en el mundo—incluyendo la eléctrica—es cada vez más urgente. Ya sabemos que el uso excesivo de combustibles fósiles acarrea inevitablemente el cambio climático. El alto consumo de electricidad está ligado al cada vez más frecuente uso de combustibles fósiles. Al utilizarse estos combustibles en exceso se emiten cantidades enormes de gases invernadero, responsables directos del calentamiento global que amenaza con aceleración preocupante a nuestros ecosistemas naturales. Es por esto que se está haciendo cada vez más popular el uso de la energía solar como suplemento alternativo de energía, y como método de contaminación evitada y, al mismo tiempo, de ahorro de energía (y dinero). Lamentablemente, por el momento, sólo un ínfimo porcentaje de la población mundial utiliza bienes ambientales como el sol y el viento para que camine nuestro pujante planeta. Aunque el uso de paneles solares no es una novedad, la tecnología sí se está poniendo cada vez más novedosa, y lo más importante es que están bajando los costos, lo que permite que más gente pueda acceder a esta fuente de energía amigable con el medio ambiente.
El documental detalla el uso de paneles solares como los de la gigantesca planta Kramer Junction, que con sus más de 4 kilómetros cuadrados de paneles (más grande que el Central Park de Nueva York, o de tamaño similar al complejo arqueológico de Pachacamac) es la de mayor extensión en todo el mundo. Esta planta está ubicada en el desierto Mojave en California (donde el sol reluce durante más de 300 días al año), y puede abastecer de energía a más de 150,000 casas en el área de Los Ángeles, ciudad que tiene uno de los índices de contaminación más elevados del orbe. Nevada Solar One, es una planta similar que se encuentra en el desierto de Nevada muy cerca a una de las ciudades con mayor consumo de energía: Las Vegas. Ambas plantas pueden producir conjuntamente más de 400 megawatts de energía. Salvados por el Sol expone también diferentes sistemas de paneles solares, los cuales se colocan en los techos de las casas para convertir los rayos solares en corriente alterna para el hogar. El mismo Field Museum ya cuenta con paneles solares en el techo para abastecer parte de la energía que utilizamos a diario aquí en el inmenso museo. Muchos de estos paneles son costosos pero algunos gobiernos ya han empezado a subvencionar parte de los costos si las familias interesadas corren también con su parte. Uno de los productos más novedosos es la “pintura solar”. Imagínense pintar el techo de sus casas con una pintura que pueda convertirse en energía. Bueno, esta pintura—la cual todavía está en estudio—podría funcionar tan eficientemente como los paneles solares y generar energía para casas y negocios, pero a un costo mucho menor.
Aunque todavía es prematuro prever el uso a corto plazo de paneles a gran escala en nuestro país, no es iluso imaginarse grandes extensiones áridas, tanto en los desiertos de la costa como en las zonas altiplánicas del Perú, utilizando en el futuro los rayos del sol para producir la tan ansiada energía eléctrica. Obviamente estas zonas por más desérticas que parezcan son ecosistemas importantes así que se tendrían que realizar minuciosos estudios de impacto ambiental antes de construir las plantas. Ya he sido testigo del uso de paneles solares en algunas comunidades Secoya del Putumayo y también en comunidades Cofan en el Aguarico en Ecuador. ¡Funcionan! Aunque es imperativo hacer un seguimiento del funcionamiento y mantenimiento de estos aparatos, estas poblaciones indígenas ya se han dado cuenta de que se puede prescindir del combustible para generar energía.
El excelente documental Salvados por el Sol fue presentado por la cadena PBS el jueves 24 de abril. Para mayor información ir a la siguiente página Web:
http://www.pbs.org/wgbh/nova/solar/
Aunque la creación del Día de la Tierra representa una buena iniciativa simbólica, los seres humanos tenemos que tener la suficiente responsabilidad para entender que la conmemoración de esta fecha no es sólo el 22 de abril, sino todos los días del año.
